Caracterisation immunologique d’un agent viral implique dans les hepatites non-A,non-B efidemiques et sporadiques

Chez l’homme, les hépatites aiguës et/ou chroniques sont dues aux virus des hépatites A, B et delta, ainsi qu’aux virus des hépatites non-A, non-B (NANB). A ce jour, des particules virales de 27 nm sont retrouvées, par la majorité des auteurs, dans les selles de malades souffrant d’hépatite NANB epidemique, après agglutination au microscope électronique par des sérums de singes infectés ou des sérums de convalescents. A partir d’une épidémie d’hépatites NANB en Côte-d’Ivoire, nous avons caractérisé dans les selles de patients atteints par cette épidémie, mais aussi dans les selles de patients francais atteints d’hépatite NANB sporadique, un antigène spécifiquement associé au virus NANB. Les selles de patients s’avèrent infectieuses pour le singe Saimiri qui élabore des anticorps. La fraction IgM est utilisée comme anticorps capteur, après fixation sur des plaques de polyvinyl; des IgG humaines de convalescents ou des IgG de singes infectés marquées par la β-galactosidase ou la peroxydase sont utilisées pour révéler la fixation de l’antigène sur l’IgM. Après inoculation de la lignée hépatocytaire PLC/PRF-5 par des extraits de selles contenant l’antigène ou par un extrait de foie de singe infecté, nous retrouvons l’antigène dans le broyat cellulaire. Trois types de particules sont observées en association avec l’antigène: (1) de grandes particules de 60–80 nm, (2) des plus petites de 25–30 nm, également plus légères, et enfin (3) des tubules de 25 nm. La signification de ces particules est encore incertaine. Par blocage du test ELISA de détection de l’antigène, les anticorps des sérums peuvent être mis en évidence. Des anticorps ont été mis en évidence aussi bien dans les sérums de patients africains atteints d’hépatite NANB, épidémique ou endémique, que dans les sérums d’européens souffrant d’hépatite NANB sporadique.